歲末年尾，年終獎又成了大家關心的話題。其實，年終獎并不是現代人的專利，古人也有年終獎。

　　東漢時期，一到臘月，皇帝就開始給文武百官發年終獎。《漢官儀》中記載“臘賜”一項為：大將軍、三公各錢20萬、牛肉200斤、粳米200斛，特進、侯15萬，卿10萬，校尉5萬，尚書3萬，侍中、將、大夫各2萬，千石、六百石各7000，虎賁郎、羽林郎各3000。

　　根據購買力折合，一枚五銖錢的購買力相當于現在人民幣0.4元，一斛大米重16公斤。算下來，大將軍和三公每人能領到的年終獎，折合成人民幣大概有10萬元左右，而當時大將軍和三公的月薪折合成人民幣不過7000元，領一回年終獎超過一年工資。

　　到了北宋，年終獎卻很少。每年冬至，皇帝就開始給高級干部們發年終獎，宰相、樞密使以及曾經封王的大臣，每人只有5只羊、5石面、2石米、2壇子黃酒而已。宋朝一石大概能裝米100斤、裝面60斤。2石米200斤，5石面300斤，再加上那5只羊，確實值不了多少錢。

　　但北宋的薪金水平高。據《宋史·職官志》的記載，宰相、樞密使一級的高官，每月俸錢300千（即300貫），春、冬服各綾20匹、絹30匹、綿百兩，祿粟月100石；地方州縣官員，大縣（萬戶以上）縣令每月20千，小縣縣令每月12千。正俸之外，還有各種補貼，如茶、酒、廚料、薪、蒿、炭、鹽諸物以至喂馬的草料和隨身差役的衣糧、伙食費等，數量皆相當可觀。

　　明清時期官員的俸祿很低，京官的年終獎金不是由朝廷發的，而是來自地方官員。當時地方官員來錢渠道多，而京官就比較窮困一些。但是，京官的優勢就是在皇城腳下，有很多信息資源。地方官員為獲取信息和得到京官的照應，每當冬季降臨，往往以為京官購置取暖木炭為名，向六部司官孝敬錢財，此謂“炭敬”。有詩證曰：“瑞雪逍遙下九重，行衙吏部掛彩燈。頻叩朱門獻暖爐，玉做火塘熔炭紅。”實際上，“炭敬”就是取暖費，就是春節過節費，也算是年終獎了。