歲朝清供，是一件雅事，也是一種民族傳統。

　　清供物很多：舉凡點心、水果、花草、文玩等，均可。春節前后，正值梅花盛開時節，所以，歲朝清供，中國人就素有“梅花清供”的傳統。

　　汪曾祺是江蘇高郵人，他在自己的文章中，寫他們家栽有四株梅樹，“近春時節，繁花滿枝”，于是，“梅花清供”便成為一種必然而順當的事情。“初一一早，我就爬上樹去，選擇一大枝——要枝子好看、花蕾多的，拗折下來——蠟梅枝脆，極易折，插在大膽瓶里。這枝蠟梅高可三尺，很壯觀。”汪曾祺在這兒寫的是蠟梅，其實，南方，梅樹多，可供選擇的機會也多，各種品種的梅花，皆好。我，更喜歡紅梅。

　　北方，就不同了。

　　北方人對梅花的概念，是模糊的。北方人所謂的梅花，一般就是指汪曾祺所寫的“蠟梅”，而真正的梅樹，在北方是很難栽活的。

　　但蠟梅，其實并不是梅。因為，蠟梅是蠟梅科，蠟梅科屬灌木；而梅花，卻是薔薇科。之所以稱蠟梅為“梅花”，則正如范成大在其《梅譜》中所言：“蠟梅，本非梅類，以其與梅同時，香又相近，色酷似蜜脾（蜂房），故名蠟梅。”

　　蠟梅，花色以蠟黃為主，為正。

　　蠟梅，北方人又稱其為干枝梅，大概是以其枝條清瘦，無葉而花的緣故。蠟梅，耐寒，極易成活，故而北方老戶人家，多有于家門前栽一株蠟梅的。蠟梅一般在春節前開放，但遇到特別嚴寒的冬天，開放時間也會拖后。

　　我的祖母在世時，一遇嚴寒的冬天，為應節令，她會折幾支梅枝，插入清水瓶中——“水養”；室內溫度高，水養一段時間，蠟梅，大多是能夠應節而開的。

　　蠟梅，枝條瘦硬，花朵疏落，但卻朵朵黃亮。其香，清淡幽遠，繚繞纏綿，冷香沁人肺腑。歲朝清供，色香俱佳。

　　梅花清供，也是有講究的，似乎，枝條不宜太多、太繁；最多三兩枝，一枝最好，像臺靜農晚年所畫墨梅：枝少花疏，干屈如鐵。如此，方能更好地彰顯梅花那份孤峭、冷艷、遒勁、香寒的特性。

　　枝，要插瓶；瓶，最好是長頸口瓶，或者，是大腹陶罐；不管是黑陶，還是青花，都好。黑陶罐，口小腹大，顯得厚重陳實，且有一種時間的滄桑感；青花，則雅致，“天青色等煙雨”，煙雨中梅花開，意境大好。

　　見過吳昌碩的一幅《歲朝清供》圖，瓶中，插梅花兩枝，一枝短，一枝長；短枝差可露出瓶口；長枝旁逸而出，微微下垂，互相映襯照應，相得益彰。花，密集，紅色，是紅梅；紅梅清供，氣氛熱烈，喜氣洋洋。清·趙之謙也有一幅《歲朝清供》圖，是一“盆景梅”，老干虬屈，不見梅花，梅花開在想象中，也好——好在雋永，有意蘊。

　　汪曾祺寫過一篇《歲朝清供》的文章，我用他文章的結尾，來結尾。

　　“曾見過一幅畫：一間茅屋，一個老者手捧一個瓦罐，內插梅花一枝，正要放到案上，題目：‘山家除夕無他事，插了梅花便過年。’這真是‘歲朝清供’”。