朱方，是史書(shū)中記載鎮(zhèn)江最古老的地名之一。關(guān)于朱方的范圍及具體方位，志書(shū)中有不同的表述。一種如《漢書(shū)·地理志》顏師古注：“會(huì)稽郡丹徒，即春秋朱方。”漢時(shí)丹徒縣治位于今鎮(zhèn)江市東9公里處，唐宋以降丹徒鎮(zhèn)（今屬象山街道）附近。但更多的史料佐證朱方位于今鎮(zhèn)江市區(qū)。如，清代地理學(xué)家顧祖禹在《讀史方輿紀(jì)要》中寫(xiě)道：“京城，今府治，春秋之朱方也。”唐代《初學(xué)記》：“潤(rùn)州，春秋之朱方。”尤其是焦山六朝《瘞鶴銘》石刻，即刻有“壬辰歲得于華亭，甲午歲化于朱方”的內(nèi)容，表明焦山地屬古朱方。詩(shī)人陸龜蒙《慶封宅古井行》詩(shī)的“序”文中記曰：“按《圖經(jīng)》，潤(rùn)之城南一里，則封所居之地。詢諸父老，井尚存焉。”又據(jù)元《至順鎮(zhèn)江志》載，其慶封宅、井的方位在唐代夾城朱方門(mén)（遺址今鎮(zhèn)江市區(qū)東門(mén)坡頂）外1里。

近些年來(lái)，城市考古又提供新的例證：1984年，在市區(qū)中山橋舊橋基下出土一件春秋時(shí)期的兵器銅戈；1998年，在虎頭山（原氧氣廠東側(cè)）唐代羅城城垣遺跡內(nèi)，出有多件“朱方鄉(xiāng)”銘文磚。

一個(gè)地名由專名和通名組成。朱方地名中的“方”，就是通名，主要是指地名的類(lèi)別，當(dāng)時(shí)有行政區(qū)域范圍的含義。“方”字地名，不但在當(dāng)時(shí)吳國(guó)不見(jiàn)他例，甚至上溯到西周時(shí)期也十分少見(jiàn)。歷史上較為流行帶“方”字的地名主要見(jiàn)于商代。僅在與寧鎮(zhèn)地區(qū)毗連的江淮之間，可以征考的就有徐方、虎方、林方、危方、萊方等。因此推測(cè)朱方當(dāng)是商代一個(gè)方國(guó)地名的“活化石”，并且透露出朱方作為一個(gè)古老的方國(guó)后來(lái)又被吳國(guó)兼并的史影。

由此可知，鎮(zhèn)江的行政設(shè)置，始為“朱方之縣”；其建城史可從公元前545年“吳王予慶封朱方之縣，以為奉邑”算起，距今2567年。它比江蘇多座國(guó)家歷史文化名城的建城，如南京（前473）、揚(yáng)州（前486）、蘇州（前514）的建城都要早。

今日鎮(zhèn)江還有不少地名或單位名沿用“朱方”的名字，如“朱方路”“朱方路小學(xué)”“朱方大廈”“朱方花苑”“朱方印社”“朱方置業(yè)”“朱方篆刻網(wǎng)”等，皆是寄托對(duì)朱方古地名的情思。（劉建國(guó)）