沈德潛編纂的《古詩源》 圖：朱昌勤 提供

沈德潛畫像

文/朱昌勤

清代康雍乾時期，著名學者、詩人沈德潛因為對詩歌理論、創作的突出貢獻，被譽為“詩壇都頭領”。與之同時代，京口有三位“布衣詩人”:余京、張曾、鮑皋，因為他們得到沈德潛賞識，而名噪一時，沈德潛稱他們為“京口三詩人”。

沈德潛是位老來得寵的官宦、詩人，生長于蘇州農村，早年家貧，從二十三歲起繼承父業，以授徒教館為生，過了四十余年的教館生涯。盡管處境并不如意，但他并未棄學，在奔波生活之余，勤奮讀書，十六歲前已通讀《左傳》《韓非子》《尉繚子》等書。但這樣一個滿腹才學的讀書人，竟然科舉屢不中，從二十二歲參加鄉試起，他總共參加科舉考試十七次，最終在乾隆四年（1739年）才中進士，時年六十七歲，從此躋身官宦，備享乾隆榮寵。乾隆七年（1742年），授翰林院編修。此時沈德潛已年屆七旬，乾隆皇帝召其討論歷代詩源，他博古通今，對答如流，乾隆大為賞識，稱之為江南老名士，并對大臣們說：“我和沈德潛的友誼，是從詩開始的，也以詩終。”

沈德潛雖然不是京口人，但與京口卻有著極深的淵源。早在康熙五十七年（1718年），沈德潛應魏荔彤之聘，來鎮江魏氏學館為其課子，閑暇時作古文六十余篇、詩百余首。44歲那年，沈德潛來到京口住在見山樓做了三年教館，在此期間他編纂《古詩源》一書，將先秦至隋各個時代的七百余首詩歌收錄其中，并對大部分詩作加以評注和考訂，全書共十四卷。

沈德潛對京口詩人余京、張曾、鮑皋頗為推崇。在京口著書期間沈德潛常出游京口三山，在焦山偶然讀到了余京的詩，后經焦山僧侶介紹認識了余京，因為詩風相近，從此成為好友并經常酬詩唱和。多年后，沈德潛又結識了張曾、鮑皋。沈德潛在為張曾《石帆詩集》作序中說：“余于京口得交詩人三，康熙戊戌（1718年）交余子江干于焦山，乾隆癸亥（1743年）交鮑子步江于京師，乙丑（1745年）交石帆(張曾)于夢堂司馬宅……”“京口三詩人”與沈德潛相交時間雖然有先后，但都聲氣相應，學習切磋，增長詩藝。

實際上“京口三詩人”的確與沈德潛有著諸多相似之處。三人同為平民出身，且篤學求知、不入仕途。據載：余京，3歲喪父，母張氏略通文墨，親自授課，10多歲時，熟讀經史，長于詩，多有宗唐之作，著有《江干詩集》；張曾，性不偕俗，詩工而家益貧，放浪京口、淮揚間，著有《石帆詩集》；鮑皋，自幼聰明，向人借書閱讀，熟記胸中，13歲在采石磯太白樓上題詞，見到的人都驚贊其才，鮑皋一生沉溺于詩，不事科舉。

“京口三詩人”最讓沈德潛賞識的，還是他們都具有“清新自然”的詩風。余京有《登金山塔》:“半空月忽住，陡覺下方浮。白浪連山走，青天入海流。塵埃吹野馬，城郭動蜉蝣。極目窮巴蜀，風帆萬里愁。”張曾有《雨宿焦山》:“巖光驚早起，江閣雨殘時。煙鳥去無盡，風潮來不知。櫻桃分餉客，芍藥對題詩。四月山中好，幽禽莫負期。”鮑皋有《焦山精舍夜飲》:“我吟天風海濤曲，焦巖颯颯振林木。漢隱先生拍我肩，邀向巖間結茅屋。茅屋直下臨奔湍，陰林積雪森夏寒。清飆回動白羽扇，明月走送黃金盤。黃金之盤白玉壺，長江瀉酒那用酤……”

三詩人詩歌創作在內容上大都取材于京口的山水景觀，手法上既“尚唐詩韻”又不失個性。余京的清幽冷峻，張曾的蘊藉宛轉，鮑皋的清雅曠達，在當時的詩壇競放異彩。三詩人要數鮑皋成就最高，他為清代前期鎮江詩壇領袖人物。其鮑氏家族“一門風雅”為詩禮傳家，是當時江南屈指可數的文學世家。鮑皋著有《海門初集》《二集》《三集》各19卷，《京口文獻錄》《筆耕錄》《十美詩》等。沈德潛與“京口三詩人”的交情，是鎮江文化史上的一段佳話，他們的詩作更是傳承至今的文化瑰寶。