何承天雕像

明代張溥刻本《何承天集》 圖：朱昌勤 提供

文/朱昌勤

在鎮江說起南朝祖沖之幾乎家喻戶曉，而對同時代的另一位京口人何承天卻知之甚少，實際上他與祖沖之關系密切，還曾是祖沖之的老師。何承天博學多才，尤其為天文學作出了不小的貢獻，他曾求得圓周率近似值，計算出每年冬至的時刻。

南朝梁代沈約撰《宋書》有載：何承天（公元370—447年），5歲時父親去世，由母親徐氏撫養，徐氏為東晉史學家、學者徐廣的姐姐，她“生性聰慧學識廣博”，“故承天幼漸訓義，儒史百家，莫不該覽。”因而何承天雖然幼年喪父，但仍得到了良好教育，才學日益精進，尤其受愛好天文的舅舅徐廣影響，何承天熱衷于天象觀察，并有獨到的研究方法和觀點。但在那個等級森嚴的社會制度下，何承天的才華要被認可，唯一途徑只有謀求一官半職。所幸東晉末年，而立之年的何承天憑著多方面才能終于踏上了仕途，歷任參軍、瀏陽令、太學博士。到了劉宋時代，何承天曾任荊州刺史謝晦咨議參軍，領記室，后轉尚書左丞。

何承天為人耿直，常常直陳己見，頗具“威戎御遠之略”。史書有載:劉宋政權建立后，鮮卑族拓跋氏建立的北魏勢力強大，不斷南侵。元嘉十九年，因北魏侵邊，宋文帝劉義隆向群臣征集意見，時任御史中丞的何承天上《安邊論》，條陳“安邊固守”的抵御方略。他認為，鑒于歷史經驗和敵我力量對比狀況，對付北魏這樣的強敵，既不能用“飲馬瀚海”的征伐，又不適于用“盛師連屯”的困守，只能采取并修農戰的方針，“堅壁清野，以俟其來，整甲繕兵，以乘其敝。”《安邊論》得到了當朝重視。不過，耿直的性格，從不逢迎上司的為官之道，使得何承天仕途一直不順，多次遭貶，甚至被彈劾下獄。

仕途雖然坎坷，但何承天通今博古的才學很為時人所重。當時，宋文帝劉義隆比較重視文化教育，曾立儒學、玄學、史學、文學四學，何承天則主史學。據唐朝李延壽編撰的《南史》載，何承天曾將《禮論》800卷刪減合并為300卷。又說他自元嘉十六年起受命撰寫《國史》，他死后大史學家裴松之“受詔續修何承天之《宋史》”，可惜何承天的史學著作沒有留下來。何承天留傳于世的著作有《禮論》、《分明士禮》、《孝經注》、《纂文》、《姓苑》等16種。

南北朝時期崇尚佛教，“神不滅、因果報應”之說盛行，何承天卻不趨眾，有著獨立的思考。他撰寫《性達論》對佛教的神不滅、因果報應和空無思想作了大膽批判，在思想史上產生了積極影響。何承天認為，精神不能離開形體而單獨存在，形體不存在，精神也就消滅了。他用“有生必有死”的觀點駁斥佛教的“神不滅”，他說“生必有死，形斃神散，猶春榮秋落，四時代謝，奚有于更受形哉？”

科學嚴謹的態度，使得何承天在天文歷算方面表現出了卓越的才能。何承天的舅舅徐廣曾觀測天象40余年，何承天繼承了徐廣的研究成果，又親自觀測了40多年，并將觀測的結果，作了詳細記錄。他精于天文歷算，對一年四季運行的疏密差錯，了解得非常清楚。元嘉二十年(443年)，何承天創制成了一部新歷法，并報奏朝廷。兩年之后，這部歷法被定名為《元嘉歷》，由朝廷頒布全國實行。《元嘉歷》比以前的古歷十一家更為準確，一直通行于南朝宋、齊及梁天監中葉。

何承天多才多藝還表現在音律、詩歌方面。他善彈古琴，宋文帝劉義隆曾把一個用白銀裝飾的古琴賜給他，在音律方面，他發明的樂律計算方法是中國樂制史上的一大突破。在詩歌上何承天最有代表性的是《鼓吹鐃歌》十五首組詩，其組詩內容極其豐富。這與何承天政治生涯的變遷息息相關，既是其政治褒貶態度的反映,也是透視其內心復雜情感世界的鏡子。有學者評價:何承天的《鼓吹鐃歌》十五首，可謂南朝文人樂府詩開山之作，其語言婉轉，敘事與抒情結合，感情真摯動人。