陳師傅在工作 圖：任德發 攝

錢師傅賣貨

文/任德發

竹匠手藝，在我國流傳了幾千年，可以說是一項與中華民族農耕文化并存發展的技藝。用竹子做原材料的產品，過去在人們的生產、生活中隨處可見，農耕工具、生活用品中許多都與之有關，并形成了相關的竹子文化：竹子總會令人想到它不畏逆境、不懼艱辛的品格，這是一種取之不盡的精神財富。我國的竹文化博物館在浙江安吉，博物館充分展示了竹文化的精髓和竹匠、篾匠的匠心。

以往的竹匠有粗細之分，粗竹匠，是指用大毛竹搭房造屋，建牌樓竹樓，特別是在南方少數民族地區，其成就很為突出，令人嘆為觀止。以往的鎮江地區雖然竹房竹樓不多，但在建高樓大廈、高大建筑物時用的竹子腳手架，房子、院子臨時用的竹子圍墻、竹柵欄，臨時搭建的竹子牌坊倒是常見。市區西門橋東北側，曾有過“鎮江市竹器搭建社”，是在社會主義改造后竹匠師傅集聚的單位，就是專門接受類似工程，河邊岸上有好幾處露天的竹子庫存場，那多是借長江、運河水運從竹鄉運來的，供單位、市場之需求。

在鎮江的其他地方，也有不少竹匠，有的是走街串巷趕集市，還有的經營竹器店，生產出售竹床、竹椅、竹杌、竹筷、竹碗、竹碗櫥、竹筷籠，竹刷、竹籃、竹籠屜、竹水瓶殼等等，當年人們生活中的角角落落，無不充滿竹子所制成的產品。在農村則更多，很多農具也都是竹匠的產品，如打麥的連枷、扒柴草的竹耙、鋤頭釘耙的竹柄、肩挑的扁擔、糞桶的竹夾、竹匾、竹篩、竹籮筐、捕魚的竹簍等等，這些都屬于細竹匠的范疇。與竹子產品相關的還有竹篾制品、藤柳制品，考究的這些產品可與工藝品相提并論，一段時間竹篾藤的工藝產品，在每屆中國廣州交易會上，為國家換取了不少外匯。曾記得揚中的竹制日用品竹籃、竹匾、竹篩在市區廣受群眾歡迎。

我聽老輩人所言，日常使用的竹子產品，常常會發生蟲蛀損壞現象，使竹制品變空、變脆，粉末不斷，既影響衛生安全又會縮短物品的使用壽命。要想東西用得長久，除平常仔細使用外，還得在使用前用熱水煮或水蒸氣薰，目的是老化竹子的有機成分，殺滅寄生于竹子上的微生物蟲卵，從而避免竹子產品日后生蟲蛀壞，一般小物件可在家中處理，大器件則就需要浴室或蒸氣鍋爐了。后來，隨著塑料工業制品的問世，農業機械化、現代化的發展，傳統竹匠、篾匠的活計就越來越少了。

這里我講兩位熟悉的竹篾匠。一位是寶堰人陳士喜，中學畢業后便從師學藝，與竹子相伴了三十多年，制作了無數農業生產工具和生活中的竹木制品，憑著精湛的手藝，他立業成家，生兒育女，經受住了現代工業產品的沖擊，而他所帶的兩個徒弟卻沒有能守住這個傳統的技藝，改行打工去了。目前，在寶堰鎮的古街口，陳士喜還守著他那幾十年的竹匠作坊，繼續用竹子為農業生產、周圍農村鄉親們的生活服務。

另一位竹篾匠是在市區?，F今的東吳路象山供銷社附近，丹陽市訪仙鎮人錢炳坤，很是有名，他已年近七旬了，十幾歲時在家鄉投師學藝，竹匠干了四十余年。改革開放后，他帶著妻子來鎮江闖蕩，靠著他純熟的竹匠技藝，扎根在九里街，他制作的農具扁擔、竹夾、糞箕、籮筐等，生活日用品竹床、竹匾、菜籃、篩籮、淘米籮等廣受歡迎，居民都是慕名前往選購，可以說服務鎮江市民已有三十余年了。錢師傅有時感嘆他帶的幾個徒弟都是能人，手藝學得都不錯，有青出于藍而勝于藍的勢頭，但很可惜他們最后都改了行，這也許是這個行當普遍面臨的困境吧！