文/劉干

揚中，是長江沖積洲，江蘇唯一整域處于江心洲的縣級市，俗稱揚中島。對我來說，是牽系一生的地方。隨著年歲漸長，我越發強烈地感受到與這個島城，難以割舍的情緣。

提起揚中，我并不陌生。20世紀80年代初，我和朋友曾來過一次。那時江上無橋，不能直達島上，出行十分不便。我和朋友從皖北老家乘車到揚州，再從揚州換乘私營小客船，在風浪中顛簸一兩個小時才抵達揚中島碼頭。

登島后，從碼頭通往市區的路是塵土飛揚的沙石路，沒有公交車，我們搭上人力三輪車前往市區。沿途看著時隱時現的灰墻黑瓦的低矮民居，委實讓我吃驚不小。印象中，江南一般是小橋、流水、人家，而此地怎么會如此荒涼？車夫說，以前，揚中島基本是與世隔絕的孤島，因為沒有跨江大橋，人們進出島全靠舟楫擺渡，風險勞頓帶來的生存艱辛與生活沉重，時常讓島民欲哭無淚。

豈料，十多年后，我第二次踏上揚中島。這次來，不是旅游，而是任教于島上一所學校。我借助導航儀，從滬蓉高速揚中出口下，車直接開到校門口，不見了十幾年前一江阻隔天涯路的局面，心情自然要比第一次來明朗了許多。

接待我的校人事處周老師告訴我，前幾年島民傾其所有、集資建起了長江大橋，后來政府投資又陸續建了長江一橋、二橋、三橋，僅十幾年光景，揚中人憑借那股不服輸的干勁，硬是把原本羸弱的孤島，建出“一島五橋”的大交通格局。從首座跨江大橋建成起，國道、省道、縣鄉道，星羅棋布，給島民生產生活帶來極大便利，成為鄉親們的致富路、幸福路。

剛到揚中時，街道狹窄陳舊，記得經過幾次舊城改造后，現在的商業街，隨處可見星巴克、肯德基、麥當勞、茶館、酒店等，置身其中，赫然就是江島商業街發展的編年史。當我走過新改造的金鷹商貿建筑群，仿佛穿越朦朧的時空，熱鬧迎面撲來。特別是護城河依岸傍水的幾家鎮江鍋蓋面館，河豚面、鱔絲面、毛肚面、肥腸面等江島特色美食，讓人味蕾激蕩，齒頰留香。昔日的孤島，一下子變成了宜居、宜業、宜商、和美的桃花島。

我在市博物館看到，改革開放前，揚中人口是27萬，耕地只有16萬畝，田少人多，絕大多數農戶仍然是“麥子吃不到栽秧，稻子吃不到下霜”，貧困人口高達80%，窮得全省聞名。窮則思變，改革開放后，全島2萬多名供銷員秉持踏遍千山萬水、走進千家萬戶、說盡千言萬語、吃盡千辛萬苦的“四千四萬”精神，解決了缺原料缺市場的大難題，為揚中鄉鎮企業的崛起立下奇功。

特別是黨的十八大以來，揚中人緊緊抓住發展機遇，著眼于脫貧攻堅，利用多年跑業務積攢的資金，大力興辦民營企業，迎來了江島第二次華麗轉身。從低矮灰暗的瓦房，到寬敞明亮的樓房，再到住上高大上的別墅，先后創成“國家經濟綜合實力百強縣市”“中國最具幸福感百佳縣市”等，用“四千四萬”精神，講好江島故事，譜寫著一個又一個脫貧攻堅的神話。

為了更科學地利用江島資源，近年來市旅游部門以“水韻芳洲”為主題，著力打造環島旅游新高地。目前全島已推出五條鄉村特色旅游線路：一是博物館館藏探尋之旅，二是美麗鄉村尋覓之旅，三是江島美食文化尋味之旅，四是江洲采風之旅，五是紅色記憶追尋之旅。附近村民憑借景點優勢，加快產業轉型，紛紛辦起了農家樂、民宿等提升江島旅游品質，讓文旅成為江島消費新熱點。

一晃，我在揚中島工作生活18年了，參與并見證了江島由窮到富到強的發展過程。我與江島似乎已達成某種高度共鳴，仿佛我就是那座島，島已化為江上望鄉的我。如果說，皖北老家是我青少年時代最魂牽夢繞的地方，那么揚中島則是我羈旅生活靈魂的皈依所。因為我們都是如此地熱愛這座小小的島城，尤其像我這種被打著深深江島印記的外地人。

清心置閑，常去江堤漫步。風，帶著暖意掠過江面，興起了一層層漣漪。無論站在江堤哪個方位，抬頭總能看到綿延起伏的綠洲。島上總是云霧繚繞，看楊柳曼舞，秋橘如金，榴紅似火，還有那些不知名的野花遍及江岸，讓我親近寄托情懷的美景，也讓我更加深刻地感受到揚中島發展變化的磅礴偉力。

夜幕降臨，遠眺閃爍在江灣里星星點點的燈火，那每一團燈火里都是一個小小的村落、一個個溫暖的家，都是正在匯聚的光源和希望，璀璨著揚中的未來。