老郎街新貌

文/施直東

自東晉以來，由于長江夾帶的泥沙逐漸沉積，在江中形成了若干大大小小的沙洲。這些沙洲，再慢慢相連，聚成了一個小島。這就是今日享譽海內外的“江中明珠”揚中。

揚中有個古鎮，名老郎街。據傳，最初全揚中只有三條街：花子街、斧頭街和老郎街。明末清初，老郎街是全揚中最繁榮的街鎮。在尚未獨立建制前，揚中稱“太平洲”。清同治年間，太平洲一度分屬丹徒、丹陽、泰興三縣管轄。而老郎街地處全洲最中心位置，正在三縣管轄劃界的交叉點上，故老郎街曾名三邑鎮。近百年前的揚中宿儒姚湘先生，在其所著《太平洲始末記》中說，當時的三邑鎮，長一里，寬一里。店鋪和民居約一百五十家。光緒十一年（1885）前，老郎街名老郎市。辛亥革命（1911）后，易名城區市。民國十八年（1929）改稱老郎街。至于此街鎮為何以稍顯奇特的“老郎”名之，民間流行著種種傳說，一直未有定論，使這個古鎮蒙上一層神秘的色彩。老郎街東街頭，有一條直通南北的大港，另有一條由東向西的支港穿街而過。大港和支港，在古老的三邑橋邊形成“十”字交叉。港水或洶涌而至，或緩緩流過，條條木船穿行其間。街鎮周邊有連通港汊的大小河渠，有縱橫交錯的鄉間小道。四周樹木蒼翠。農田里或麥苗，或秧苗，滿目蔥蘢。這一切，構成了老郎街水系發達、交通便捷、商業興旺、風光秀美的獨特風貌。上世紀30年代，我出生在這個古鎮上。

在我的記憶中，那時候，老郎街周邊都是農家，所居多是草屋。而老郎街的東南西北四條街，全是鱗次櫛比的瓦房，并有幾幢兩層小樓。街面均以青石鋪就。街上店鋪林立。其中資本較大的有施韶和的隆昌油坊，施顯武的同昌油坊，仲靜軒的鼎豐繭行和永泰昌京廣雜貨店，奚仲襄任經理的隆茂典當行（當鋪），朱榮寶的鴻茂源木行，萬祥泰京廣洋貨店等等。至于日用雜貨店，百貨商店，茶館，飯店，肉店，魚行，糧行，中藥鋪，糕餅店，理發店，銀匠店，窯貨店，鐵匠鋪，绱鞋鋪，豆腐店以及碾坊、磨坊等等，更是一家接一家。此外，還有一些較有規模的建筑設施，如學校，劇場，宗祠，廟宇，保嬰局，救火會，天主堂之類。那時候，老郎街每月的一三六九“逢集”，每月十二個集期。逢集時，肩挑車載各種貨品的小商小販，以及十里八鄉的群眾，不約而同來老郎街趕集。街面上人頭攢動，摩肩接踵。所以，在揚中，老郎街曾是全縣一個繁榮的大鎮。由于老郎街處于全縣的正中心位置，在歷史上，這里就成了各種政治勢力角逐的場所，老郎街也就成了具有光榮革命傳統的街鎮。抗戰前，國民黨政府就在這里設有公安分局。1940年1月，老郎街淪為日寇據點，并設有“維持會”。日偽頑在這里設立偽警察所，偵緝隊，清鄉隊等反動組織和機構。汪偽的“和平軍”在此駐扎。國民黨在此設立鄉公所。這些反動勢力，在老郎街強占民房，搶劫商鋪，敲竹杠，抓壯丁，征收苛捐雜稅，搜刮民脂民膏，逮捕共產黨人，真是無惡不作。

面對國內外反動勢力，特別是在抗戰前后，老郎街人民堅持進行不屈不撓、公開和隱蔽的反抗和斗爭。中國共產黨在老郎街建立了地下黨組織。1938年10月，中國共產黨領導的抗日政權在老郎街西面的龍王廟建立揚中縣政府。1939年初，江南抗日義勇軍挺進縱隊司令部就設在老郎街。管文蔚司令員等來揚中，就住在老郎街。1939年4月，陳毅同志來老郎街，領導、檢查揚中的抗日斗爭，曾住宿在老郎街居民王祝三先生的家里。1939年7月，50多名青年在老郎街西頭何家祠堂集會，成立了揚中青年抗日團，積極帶領揚中青年開展抗日斗爭。王龍，李培根，施光前，朱尊華，施田，耿光陰，錢漢珊等共產黨人，都曾在老郎街及其周邊進行了堅苦卓絕的革命斗爭，有的為革命事業獻出了自己寶貴的生命。老郎街人民，在中國共產黨的領導下，不斷進行直接或間接的革命活動。諸如傳遞情報，協助鋤奸，掩護和營救革命同志，繳納商稅等等。新中國成立前，我的父親施顯琦先生，是中共地下黨黨員。在黨的安排下，擔任多年老郎街兩面派商會會長，與老郎街人民一起，承擔和完成了很多革命任務。

這里有過許多革命斗爭的故事。例如：1939年8月，在老郎街休整的抗日挺進縱隊戰士，用步槍打下一架日寇偵察機，后又擊斃兩名日軍飛行員；1944年11月，抗日民主政府通過分化瓦解，促使駐扎在老郎街的偽連長羅云高率部起義，配合我黨一舉拔除老郎街、油坊橋、八字橋等五個汪偽據點；1945年9月，揚中縣抗日民主政府在龍王廟廣場舉行萬人大會，公審、鎮壓罪大惡極的漢奸顧秉琪、顧秉良和繆永紅。1945年8月，鎮江市市長王龍在丹徒鎮英勇犧牲；數日后，揚中縣委、縣政府在龍王廟廣場舉行隆重的追悼儀式；老郎街全鎮民眾自發在南街廣場舉行公祭，沉痛悼念王龍烈士。1946年7月，地下交通員賈奶奶，為掩護地下黨員，遭到國民黨逮捕，受盡酷刑，寧死不屈，在老郎街附近英勇就義，諸如此類的革命斗爭事跡，一直在老郎街、在揚中長期廣泛流傳。

由于受到敵偽頑等反動勢力多年的擾害，老郎街商鋪和市面元氣漸傷。新中國成立后，因水陸交通的變化，周圍街鎮的興起，以及行政區劃的變動，當年繁榮的老郎街逐漸式微。現今的行政管轄，是揚中市油坊鎮的老郎村。但其街面猶存，而且，當年的瓦房平房，絕大部分已被一幢幢嶄新的居民樓所取代。最近編輯出版了《古鎮老郎街》，比較翔實、完整地記錄古鎮老郎街的歷史，得到了老郎村村民及有關方面廣泛的好評。

有位先生，在他的《浪漫老郎》一詞中寫道：“浪漫老郎鎮，璀璨映朝陽。田疇稻浪翻滾，樓宇賽皇堂。奩鏡泛漪澄碧。垂柳絲絲屏畫，翠鳥舌如簧。試問誰堪比，遐邇美名揚。 記塵蹤，思切切，歷蒼黃。何人開辟，給力長嘯改沙荒。分治辦公三邑，抗敵堅強堡壘，重任勇擔當。功遂人文景，逐夢步康莊。”這首詞，充滿詩意地抒寫了揚中古鎮老郎街的過去和未來。相信隨著國家、社會的不斷前進和發展，古鎮老郎街，浪漫老郎村，一定會出現燦爛繁榮的新面貌！