林則徐像

□ 曹樹高

鎮江水運自古以來都是十分發達，西津古渡北對瓜洲，東達海口，《至順鎮江志》卷二中稱“使命客旅，絡繹往回，日不暇接”。然而，到了清代中期，由于管理不善，長江運河水運十分混亂。道光十二年二月十八日（1832年），清廷經過“細密精祥”任命林則徐為江蘇巡撫。林則徐到任后，立即著手整治水運。在他深察之后，決定對鎮江的水運首先進行整頓。

在林則徐整治水運之前，鎮江漕運幾乎全是雇用民船承擔水運。民船承擔水運，日久成幫，為所欲為，不但給鎮江的漕政帶來了難以治愈的“痼疾”，而且嚴重影響了水上運輸的正常進行。清代道光年間，據《林則徐集·奏稿》上說：“蘇省之鎮江前后兩幫，最為著名兇悍，劫殺擄驚，靡惡不為，且與浙江湖州府屬八幫結仇，各不相下。而鎮江幫水次本在徒、陽，又為浙船必經之路，重運先后開行，尚可不令遇見，迨回空過鎮。”諸漕幫還與“青皮匪棍”相互勾結，隨船南下，結伙盤踞鎮江丹徒江口，于行李內暗藏器械，行兇肆擾，劫奪過往行旅商船。

丹徒縣內長江江口橫閘內外、豬婆灘、大閘口，以及金山鲇魚套等處關津要道，是他們結伙敲詐的最好場所。其訛詐之財，由“總頭”掌管，地痞、漕吏皆有分肥。如計未得逞，則使南北船只堵塞運河，阻礙水上通行。據《東華續錄》記載，當時運河上滯留堵塞的船只十分擁擠，“積至千百號之多，阻滯至三、四日之久”，令行旅商賈不敢隨便通行，讓人望而生畏，小心謹慎不敢貿然前行。

林則徐到任江蘇巡撫后，對途經鎮江的長江、運河進行了多次明察暗訪，尋訪商船客旅，了解當地百姓，聽其眾人反映和商賈們的呼聲，又實地察看情形。在深察鎮江漕幫諸弊后，林則徐決心“與其懲辦于事后，莫為防范于未形”，便大刀闊斧地進行水運管理整頓。林則徐針對鎮江水運的實際情況，首先整頓吏治。他裁撤了一批與漕丁、地痞相勾結的貪官污吏，這其中包括鎮江府的“照磨”（當時的主管文書），丹徒縣丞等人，這批官府中人，根據罪行量刑處置。這些官府人員，有的治罪革職，有的判刑入獄。

同時，還抓獲了一大批不法歹徒，其中有化名龔來辰、隨糧船南下作惡多端的養心殿逃亡太監張來生，滋事水手呂三、許茂修，流氓頭子秀才李、劉廣基等人，所有這些一幫人或將其交內務府審查，治罪判刑，或押解送回原籍嚴加管束。由于林則徐大刀闊斧地整治水上交通，切斷了歹徒與官府的聯系，有效地打擊了歹徒的囂張氣焰，一時間運河水運風清氣正，百姓揚眉吐氣，商船穿梭而行，客旅放心行走。

雖然，水運秩序得到了有效整治，但運河上船只較多堵塞狀況仍是個問題。特別是在水運旺季，通過鎮江的商船很多，客旅船貨物運輸船，往返穿梭不息，由于擁擠，相互碰撞時有發生。為解決鎮江運河上船只擁擠堵塞的問題，林則徐每每在漕運旺季到來之時，親自坐鎮在鎮江江口指揮督運，確保運河上水運暢通。

至于對漕船各幫之間的糾紛和一些違法行為，則采取“有犯必懲，有懲必重”的措施，對漕河眾幫作合理的調整，避免這些人的船只泊于一處集體哄鬧。“查丹徒境內有江邊鲇魚套地方，深穩避風，為浙船不必經由之處，現在鎮江前后幫船均已渡江入境……飭令該兩幫船只先進鲇魚套寄泊。”這樣可以有效地減少各漕幫之間的摩擦，防患于未然。同時，林則徐為防范違章犯法者，據《林則徐集·奏稿》上報，林則徐又“委鎮江營參將繼倫督率備弁駐兵彈壓，俟浙幫全行出境之后再歸兌糧水次，以免尋釁互斗”，如再有違犯，則“照例嚴辦”。

經過林則徐在鎮江一段時間的重拳整頓、改革和大力整治以后，整個鎮江水上運輸的混亂局面得到了有效控制，各種違法犯罪行為基本上得到了扭轉。為鎮江運河水上運輸的發展奠定了基礎，讓這條古老的京杭大運河充分發揮著特有的作用，也為老百姓營造了一個風清氣正的良好生活環境。