開幕倒計時一周年之際，塞內加爾總統法耶10月31日在達喀爾發布2026年達喀爾青奧會官方吉祥物“Ayo”。國際奧委會主席柯絲蒂·考文垂出席了吉祥物發布儀式。

據介紹，吉祥物“Ayo”的形象是一只戴著帽子的小獅子，象征青春、活力與非洲精神。其服飾靈感源自非洲傳統服飾，頭戴塞內加爾傳統廷加德帽，身著非洲色彩服飾，鞋子設計體現了當地手工藝特色。“Ayo”在約魯巴語中意為“歡樂”，體現非洲多元文化，并呼應賽事口號“非洲歡迎，達喀爾歡慶”。

吉祥物的設計歷經數月，由達喀爾青奧組委主導完成。為體現包容和參與精神，青奧組委與塞內加爾教育部門聯合舉辦了全國青少年設計征集活動，共有約500名12至18歲的學生參加。最終，來自塞北部圣路易市的16歲學生恩德耶·瑪麗梅·迪奧普憑借設計方案獲獎，“Ayo”這一名稱則由18歲學生恩德耶·哈迪·克里斯塔爾·孔巴薩提出。

法耶在發布儀式上說，成功舉辦達喀爾青奧會是“國家優先事項”，也是一項“非洲的共同使命”。“塞內加爾肩負著整個非洲的希望，要讓非洲的聲音在國際舞臺上更加響亮。青奧會不僅是一場體育盛會，更是展示自信、崛起的非洲——一個信任青年、熱愛體育、崇尚和平與友誼的大陸的重要窗口。”他表示，依靠政府投入、體育界伙伴支持以及青年和民眾積極參與，塞內加爾有信心“贏得這一挑戰”。

塞內加爾將是第一個舉辦奧林匹克賽事的非洲國家。達喀爾青奧會將于2026年10月31日開幕，賽事將在塞內加爾的達喀爾、賈姆尼亞賈和薩利三個舉辦地進行。預計將有約2700名來自世界各地的青年運動員參加，比賽涵蓋田徑、擊劍、游泳、滑板、柔道、帆船、沙灘排球、七人制橄欖球等20多個項目，其中武術項目將首次亮相青奧賽場。